上溯五千年的高科技
70年前中國人民志愿軍跨過鴨綠江，抗美援朝。1951年元旦，《人民日報》發(fā)表社論，用指南針、造紙術(shù)、印刷術(shù)和火藥的發(fā)明來說明“中國是世界文明發(fā)達最早的國家之一”。隨后，《人民日報》邀請錢偉長、華羅庚、竺可楨等科學家撰寫介紹中國古代科技成就的文章，以增強民族自信。經(jīng)過70年的發(fā)展，在我們對中華科技文明不斷加深認知的同時，新中國也成功走出了一條科技發(fā)展之路，不斷地創(chuàng)造和改寫歷史。
當中美貿(mào)易戰(zhàn)中大豆采購成為熱議話題的時候，你可能不會有一種時空易位的感覺，事實上大豆是由中華先民馴化栽培的，在古代是五谷之一“菽”。有一種說法，上個世紀美國唯一一項自中國引進的技術(shù)就是雜交水稻，越來越多的考古發(fā)現(xiàn)證明水稻也是我們祖先的發(fā)明，它現(xiàn)在雄踞世界三大主糧之首，養(yǎng)活了全球60%的人口。美國的獨立戰(zhàn)爭直接起因是“茶葉稅”，可以說這是中美關(guān)系史上的一個著名的蝴蝶效應(yīng)。西方農(nóng)學家一直贊嘆中國作物種類的豐富，早在19世紀美國政府就通過外交渠道請求和清政府互換書籍和植物種子，后來美國農(nóng)業(yè)部還派專家到中國收集地方志和農(nóng)業(yè)相關(guān)典籍，這些書籍后來都移交給了美國國會圖書館。
如果說5G通信是當代的高科技，那么五千年前的高科技又是什么呢？眾所周知，玉文化是中華文明早期禮制和宗教的重要組成部分，簡體的“國”字中間還特意用了“玉”這個字。一件件精美的玉器身上如何凝聚著高科技呢？這是因為玉石的硬度很高，而先民尚未掌握金屬工具，玉器的加工制作非常困難。比如一些玉器中間有細到毫米級的狹長鉆孔，到底是怎么做出來的，目前還無法解釋。可以說上古玉器、商周青銅器、瓷器和絲織物是世界各大博物館里代表傳統(tǒng)“中國制造”的豪華品牌。除此之外，先民還創(chuàng)造了輝煌的鋼鐵文明，使得兩千年來，在北半球農(nóng)牧分界線南側(cè)的漢文明得以一次次擊退北方游牧文明的侵擾，引弓弩而北面，控長城之內(nèi)外。
傳統(tǒng)數(shù)學獨到的算法體系
古希臘運用數(shù)學模型揭示物質(zhì)世界規(guī)律的觀念成為近代科學革命的重要思想源泉之一。我國傳統(tǒng)數(shù)學沒有誕生古希臘幾何學那種演繹體系，而是沿著一種算法體系的道路在不斷發(fā)展?！扒迦A簡”中兩千年前的《算表》就是典型例證，算術(shù)中最難的是乘除法，而九九乘法口訣就是我們不自知的強項，當我們在新聞中看到英國政客竟然連個位乘法都無法對答如流時，多少感覺有些不可思議，這可是我們小學低年級就要倒背如流的?？梢哉f《算表》是一種強大的計算工具，支撐了古代科學家強大的計算力，祖沖之能運用割圓術(shù)計算π到小數(shù)點后7位應(yīng)該與這種強大的算術(shù)工具不無關(guān)系。在我國古代最復(fù)雜高深的計算需求來自天文歷法的推算。古人相信世間萬物的治理與天上星辰的運行有種神秘的聯(lián)系，天學乃是探索和掌握這種神秘聯(lián)系的偉力。正是這種觀念推動著傳統(tǒng)歷算之學的不斷發(fā)展。
古希臘時代，柏拉圖在畢達哥拉斯學派唯數(shù)論的基礎(chǔ)上發(fā)展了唯理論的學說，即世間萬物依據(jù)一個先驗的理念世界展開，能把握世界本質(zhì)的只有人類的完美理性。古希臘對自然界的探究很大程度上基于這一理念，將揭示世界本質(zhì)規(guī)律作為人類終極目標，在此觀念的驅(qū)使下，耗時耗力也在所不惜。而隨著古希臘文明的衰落，人們不再緬懷科學昔日的輝煌。
全面超越“四大發(fā)明”的認知
在20世紀美國成為世界第一強國之前，人類文明的中心始終位于歐亞大陸，而近東地區(qū)位于歐亞大陸的中心，周遭文明相互交流砥礪，成為世界文明發(fā)展最活躍的地區(qū)，同時東亞和南亞也有文明崛起。于是從幾千年前開始，在亞洲大陸東西之間就存在著一條文明交流之路，與后世著名的絲綢之路重合，海上絲綢之路也在貿(mào)易的驅(qū)使下開辟出來。絲綢之路尤其是海上絲綢之路的開辟依賴于牽星術(shù)、指南針等一系列科學技術(shù)，同時反過來又極大地促進了全球科技知識的交流和傳播。17世紀之前，中國和歐洲在科技領(lǐng)域仍然各有千秋。但隨后歐洲先后發(fā)生了科學和工業(yè)革命，使科學和技術(shù)相互促進，迭代向前迅速發(fā)展。而正處于“康乾盛世”的清王朝開啟了閉關(guān)鎖國的政策，使得明末一度繁榮的中西交流戛然而止，中歐科技水平迅速拉開差距。1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，中國逐步淪為半殖民地半封建社會，從那時起中華兒女前赴后繼走上新舊民主主義革命道路的同時，也踏上了同樣波瀾壯闊的引進和發(fā)展近現(xiàn)代科技之路。
2015年，中國科學院自然科學史研究所組織國內(nèi)外專家遴選的“中國古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造清單”88項正式發(fā)布，這是在全球史視野下對中國古代科技創(chuàng)新的最新評估，全面超越了“四大發(fā)明”的認知。《中國古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》一書正是對這一清單的解說，而新出版的《格致·考工·源流——中國古代科技發(fā)明創(chuàng)造》內(nèi)容更加豐富生動……科學技術(shù)不僅是第一生產(chǎn)力，更是一種先進文化，準確闡釋和宣傳中華科技文明必將對堅定文化自信和道路自信產(chǎn)生持久的影響。
?。▽O顯斌 作者系中國科學院自然科學史研究所研究員）
